Conflit Barrick-Mali : vers une bataille juridique internationale.

Barrick Mining a demandé au tribunal d’arbitrage de la Banque mondiale (CIRDI) d’intervenir dans une procédure judiciaire au Mali, car la mine d’or Loulo-Gounkoto pourrait passer sous le contrôle du gouvernement malien. Un tribunal local doit statuer le 2 juin sur la demande du gouvernement de placer la mine sous administration provisoire.

La mine est fermée depuis janvier après la saisie par le gouvernement de 3 tonnes d’or pour cause de taxes impayées, accusation que Barrick conteste. L’entreprise a donc sollicité des « mesures provisoires » pour empêcher le Mali de poursuivre des actions qui aggraveraient le conflit.

Le Mali a adopté un nouveau code minier visant à augmenter ses revenus, jugeant les accords actuels injustes. La plupart des compagnies minières ont accepté les nouvelles conditions, sauf Barrick, qui affirme être injustement ciblée, accusant le gouvernement de changer les règles et de faire du chantage, notamment en arrêtant certains de ses dirigeants et en fermant ses bureaux à Bamako.

Un responsable malien affirme qu’il s’agit d’une affaire fiscale intérieure ne relevant pas d’un arbitrage international. Même si le CIRDI donne raison à Barrick, le Mali pourrait ignorer la décision, au risque de décourager davantage les investisseurs étrangers.